Un Réseau ne se proclame pas ; il naît et se construit à partir d'un besoin et d'une volonté des acteurs / actionnaires.

Vers une intégration des atouts individuels et collectifs

Un réseau est une structure vivante, qui à l'image d'un organisme, est constituée de structures intimement liées les unes aux autres. La défaillance de l'une des structures entraîne le dysfonctionnement de l'ensemble. Le Réseau est constitué d'unités indivisibles (cellules) que sont les fermiers, pris individuellement. Chaque ferme est assimilée à un tissu et l'ensemble des fermes à un organe.

Pour réussir, le Réseau s'impose, car le développement est contextuel donc impossible à réaliser de façon isolée. Chacun sent la nécessité de s'entraider et de se soutenir mutuellement pour devenir meilleur ; chacun se renforce par l'apport d'autrui et une compétition saine peut ainsi se développer et devenir moteur de succès. La participation à un Réseau suppose que l'on a quelque chose à apprendre et à gagner des autres, en échange de quelque chose qu'on apporte pour enrichir le groupe. La particularité et la force d'un Réseau réside dans la diversité des compétences de ses membres, ainsi que dans l'engagement de chacun à ?uvrer pour la cause commune dans un esprit de solidarité et d'entraide. Cet espace de solidarité, d'échanges peut être structuré autour d'un ensemble homogène à plusieurs stratifications.

Les coordinations régionales sont la base opérationnelle du Réseau : elles regroupent des fermes d'une même région. Ceci permet un travail collectif adapté aux particularités régionales pour la formation continue, pour la mise en ?uvre de projets d'entraide, pour des innovations technologiques ou le développement d'un système d'approvisionnement et de commercialisation (points de vente collectifs). La coordination régionale permet aussi l'organisation d'un système de crédit coopératif ou de prestations de services. Certains équipements agricoles peuvent être acquis pour servir aux fermiers, paysans et groupements d'une même coordination selon des règles de gestion clairement définies : décortiqueuse pour les zones productrices de riz, tracteur avec toutes ses machines accessoires pour le labour de grandes surfaces, camion pour le transport des produits et des matières premières ?

La structuration du Réseau au niveau national devient déjà une nécessité ; en effet, une coordination nationale se met en place mais elle est déjà manifestée sur le terrain par la rencontre annuelle. Moment de retrouvailles de tous les membres d'une même famille pour analyser le chemin parcouru et définir les stratégies nouvelles pour la consolidation et l'avancement du Réseau vers un véritable mouvement paysan fort, capable d'influencer favorablement l'agriculture au Bénin et ailleurs en développant le dialogue avec les organisations internationales et les gouvernements.

La Rencontre Annuelle est la traditionnelle assemblée générale de tous les fermiers Songhaï ; c'est l'instance même où vit réellement le Mouvement Songhaï. C'est une arène d'apprentissage du leadership et de l'autocritique.

Il faut voir les fermiers arriver de partout avec les produits à exposer lors de la foire ; joie et émotion des retrouvailles dans tout le centre pendant les 3 jours que dure cette rencontre ! Et pour rien au monde, je ne raterai l'arrivée du bus rempli de fermiers, montés un à un depuis le Nord du pays?

Le principal objectif visé par cette Rencontre Annuelle des fermiers est le développement d'un espace d'échanges d'expériences, de communication, de partage de connaissances, de créativité, de publicité et de démonstration. Il y a donc pendant la Rencontre Annuelle une effervescence digne d'une assemblée générale d'acteurs ayant de réelles préoccupations de développement.

Dans ce sens, la Rencontre est aussi une occasion de prendre la température par rapport au travail réalisé par l'équipe de suivi et d'animation du Réseau. Elle permet de faire le bilan avec les fermiers au regard des engagements pris par les uns et les autres, d'analyser les causes des échecs enregistrés et de monter la barre plus haut. Ce ne sont pas seulement les fermiers qui s'évaluent, mais l'ensemble de Songhaï se mire à travers cette rencontre. Celle-ci oblige Songhaï à se remettre en cause si ses engagements antérieurs à l'endroit des fermiers n'ont pas été honorés.

En plus des évaluations, c'est un moment plein d'émotions où chacun recharge ses batteries pour repartir plus fort sur son terrain.

L'une des manifestations clés de ces 3 jours est la foire agricole, très riche en couleurs ; elle est à la fois une manifestation économique et pédagogique où chacun peut présenter une technique, une innovation?au sein d'un stand. C'est ainsi, une découverte des efforts effectués par les uns et les autres, un enrichissement mutuel, le moment de vendre aussi ! C'est un temps d'échange entre fermiers, élèves, animateurs et aussi autres organismes, visiteurs intéressés etc.

Un autre point culminant de cette rencontre constitue les réflexions thématiques sur les problèmes dominants (l'organisation des filières agricoles, les aspects sociologiques de la gestion d'une entreprise agricole au sein d'une communauté rurale, etc.).

Et encore, à la Rencontre Annuelle, Songhaï ne fait pas que constater l'effort des fermiers ; tout un mécanisme d'encouragement et de stimulation a été institué à travers les nombreux et importants prix d'excellence : prix du meilleur entrepreneur, prix de la meilleure coordination de zone, prix de l'innovation etc.

Et tout dernièrement, un nouveau prix est né pour stimuler la production chez les fermiers dans la logique de la structuration de la commercialisation au sein du Mouvement Songhaï. Il s'agit d'un support offert à la coordination qui a le mieux répondu à ses engagements de productions agricoles.